Son nom, Daniel Wolf. Il fut l’un des grands marchands de la photographie dans les années 70 et 80. Il fut notamment à l’origine des acquisitions par le Getty Museum de quelques unes des collections photographiques les plus importantes au monde comme celle de Crane ou Wagstaff… Le site Arterritory.com vient de publier un entretien avec lui réalisé par Una Meistere. Le voici.
Le collectionneur est un critique
Les collectionneurs comparent parfois le processus de formation d’une collection à celui de vivre une autre vie, une vie parallèle et distincte — les deux vies interagissent et chacune apporte quelque chose à l’autre. Si l’on voit les choses sous cet angle, le collectionneur et marchand américain Daniel Wolf a quinze vies. Il collectionne depuis quarante ans et possède actuellement quinze collections différentes: photographies du 19e et 20e siècle, peintures contemporaines, céramiques chinoises, cristaux de quartz, art précolombien, oeuvres de Warhol de la fin des années soixante. ..Wolf possède également l’une des plus grandes collections de meubles design réalisés par des designers et architectes américains du vingtième siècle, dont des pièces de Frank Lloyd Wright, Greene & Greene, George Mayer et Charles Rohlfs.
Wolf est indéniablement un personnage légendaire. Il a commencé sa carrière comme marchand de photographies du 19e siècle et a ouvert sa propre galerie à New York en 1977. Plus tard il a commencé à s’intéresser à la photographie contemporaine et il a contribué à donner naissance au marché de la photographie. Par rapport à la peinture et à la sculpture, la photographie ,dans le marché de l’art des années 1970, avait peu de prestige; il n’y avait qu’un ou deux un collectionneurs pour s’intéresser activement au médium, et peu de musées achetaient de la photographie. À l’époque, Wolf dit qu’il était difficile de vendre une photographie, même pour deux cents dollars.
Dès 1983 Wolf a été considéré comme l’un des marchands les plus influents du monde et a joué un grand rôle dans le développement de la collection du Getty Museum. Aujourd’hui, il travaille à titre de courtier privé spécialisé dans la photographie, l’art de l’antiquité, l’art et le design du vingtième siècle.
Les médias ont récemment rapporté que Wolf et son épouse, l’artiste et architecte Maya Lin, ont acheté une ancienne prison sur les rives du Hudson à Yonkers, dans la banlieue de New York, où ils ont l’intention d’ouvrir un espace d’art privé. Au moment de cet entretien, le bâtiment était encore en cours de restauration et Wolf attendait avec impatience le moment où il serait en mesure de voir toutes ses quinze collections sous le même toit.
Notre conversation a eu lieu en Octobre 2015, dans l’appartement de Wolf près du Metropolitan Museum of Art à New York. Il vit à l’étage supérieur d’un immeuble historique du début du 20ème siècle. Le salon est décoré avec des meubles de Frank Lloyd Wright et des pièces venant de toutes les collections de Wolf: peintures, plats en céramique sur lesquels figurent encore les numéros des ventes, plaques de cristal de quartz géantes sur les rebords de fenêtres, et ainsi de suite. La seule chose que l’on ne voit pas, c’ est la photographie: “ Pour moi la photo ne doit pas être au mur. Elle est entre mes mains, elle est dans un livre. Je n’aime pas les photographies comme décoration. Je préfère vivre avec des objets « .
Le soleil brille, donc nous discutons sur la terrasse. New York s’agite en bas, le vent souffle des feuilles autour de nous, et Wolf est vêtu d’une veste usée où manque un bouton. Il ressemble à quelqu’un qui n’a plus rien à prouver à personne. Il a exactement autant de temps pour notre entretien, qu’il en faudra pour que nous ayons froid dehors, dit-il en riant. Richard Prince, la superstar de la scène de l’art américain, vit en face. Il a une superbe collection d’art, dit Wolf. L’une des meilleures qu’il ait vues récemment. Très astucieusement et intelligemment développée. Wolf ajoute qu’il a récemment passé une semaine à Rome, consacrée entièrement à la peinture de la Renaissance. Il a regardé des peintures toute la journée. Il estime qu’il n’y a aucune différence entre collectionner à l’époque de la Renaissance et collectionner aujourd’hui. Collectionner a toujours été étroitement lié à l’ego. « Les gens ont beaucoup acheté, et le but de tout le monde était de créer la meilleure collection. Une concurrence constante. Et cela continue aujourd’hui, également dans le domaine de l’art contemporain. En outre, les gens ont très peur d’acheter quelque chose de différent. Il est très rare de voir une collection qui ait de la fraîcheur. »
Lire l’interview dans la version anglaise de L’Oeil de la Photographie.
