Une période particulière a marqué la vie de Eulalia Abaitua : le temps qu’elle a vécu à Liverpool, où elle a résidé temporairement à la fin du 19ème siècle. Là, elle est entrée en contact avec la photographie, a acquis l’équipement nécessaire et a appris les techniques qu’elle appliquerait plus tard à son retour à Bilbao.
Considéré par les historiens comme la première femme photographe basque, elle a vécu les deux guerres dans une période de bouleversements, connu l’industrialisation de Bilbao et l’affaiblissement de la société rurale; une époque de grands changements, dont elle a été un témoin privilégié. Du point de vue d’une femme appartenant à la bourgeoisie traditionnelle de Bilbao, elle a montré un énorme intérêt pour son peuple et à la fois dans l’environnement urbain et rural.
Le portrait est son genre de prédilection, et l’humain est un élément central dans sa photographie: les sujets de Abaitua sont toujours représentés dans leur milieu naturel et photographié sans artifices, librement, avec des réglages parfois déconcertants. Voilà comment elle a capturé la vie dans la vallée de Arratia, le quartier de Begoña, l’estuaire de la rivière ou d’autres zones à proximité du lieu où elle a vécu, comme la plupart de son travail se limite aux environs de son propre espace de vie. Tout en possédant une grande valeur ethnographique et historique, son héritage est un document exceptionnel de cette période de changement et d’incertitude.
